Mardi 22, de retour a Tokyo

Les trois jours de repos de le Kansai nous ont fait du bien. Hier soir, les trains pour Tokyo etaient pleins. Depuis que de la fumee a ete apercu sortant du reacteur 3, on n'a pas enormement de nouvelles. On n'en connait toujours pas la raison. Les employes de Tepco ont repris le travail a 8h ce matin. On attend toujours avec impatience de savoir si le courant va pouvoir etre retabli dans le reacteur 2. L'armee a envoye deux chars pour faire le menage autour des reacteurs. Ils sont arrives sur le site hier soir. Reste a savoir quand et comment ils vont s'y mettre.

J'etais etonne en lisant cet article du magazine Le Point : "Dans la nuit de mercredi a jeudi, le gouvernement francais avait ordonne aux 120 sauveteurs de quitter les lieux de leur mission aux alentours de l'aeroport de Sendai et de rejoindre la base americaine d'Isawa, a 300 kilometres au nord." Dans un sens, ca se comprend, les risques sont bien reels la-bas. La securite des sauveteurs passent avant tout. Ce que je ne comprends pas, c'est la maniere dont tout cela a ete gere. Les sauveteurs francais sont arrives lundi 14 au soir a Tokyo. La situation douteuse de la centrale nucleaire de Fukushima etait deja connue. Deux jours plus tard, on leur dit de partir.

Par contre, bonne nouvelle, la France va envoyer une aide supplementaire contenant du materiel en relation avec la radioactivite, et de l'aide humanitaire contenant des couvertures, des bouteilles d'eau, des masques respiratoires, de la nourriture et des medicaments (plus de details ici).

Samedi 19, Nara

Me voila a Nara, a l'ouest du Japon, chez ma belle famille. L'ambiance dehors et dans les trains est assez differente de celle a Tokyo. On ne sent pas la meme inquietude ni la meme fatigue chez les gens ici.

Vendredi, la climatisation a ete coupe au bureau, pour prevenir une eventuelle coupure de courant. La journee finie, je suis alle rejoindre ma femme a la gare de Tokyo pour prendre le train direction Kyoto. Nous avons la chance de pouvoir souffler un peu pendant trois jours. Les dernieres nouvelles ont enfin apportees une lueur d'espoir. Plusieurs groupes de pompiers venant de Tokyo, d'Oosaka et de Yokohama viennent preter main forte aux equipes d'intervention sur le site de Fukushima. La derniere methode de refroidissement du reacteur 3 semble porter ses fruits. On attend maintenant avec impatience de savoir si le courant va pouvoir etre remis en route demain. On croise les doigts.

Cet apres-midi, on est alle faire un tour au Mr Bricolage du coin. Plus de lampe torche !! Comme je l'ai ecrit dans un autre post, on a beau etre a plus de 500 kms de la centrale nucleaire, les gens achetent tout ce qu'ils peuvent ici aussi.

Je viens de regarder le 20h de France2. Mince, le Japon est passe en deuxieme position derriere la Libye. C'est que les nouvelles sont plutot rassurantes maintenant. L'envoye special avait l'air tout decu. Ils ne se sont pas fatiguer non plus d'interviewer les japonais pour savoir ce qu'ils pensent de la situation. Ca doit vendre moins quand les japonais sont (un peu) moins effrayes.

Mise a jour: je l'ai retrouve, le pitre de France2. Alain de Chalvron. Voir ce blog pour le decouvrir. Au lieu de l'envoyer au Japon, envoyez le au Salon de l'Agriculture la prochaine fois, a moins qu'il ne s'inquiete des gaz a effets de serre degages par les vaches...

Jeudi 17, un retour en sueur

Comme je l'ai ecrit dans un autre post, les compagnies de train ont ete forcees de reduire leur consommation d'electricite. Le lundi 14, le resultat en fut chaotique. Les gares etaient noires de monde. Les interminables files d'attente s'allongeaient bien loin au dehors des gares. J'ai eu la chance de ne pas avoir eu besoin d'aller au bureau ce jour la, et franchement, quel soulagement !

Vu le chaos du lundi, le gouvernement a demande a la compagnie d'electricite de Tepco de revoir son analyse, et de faire en sorte que le nombre de trains puissent etre augmentes. Depuis, la situation s'est ameliore. Certaines lignes sont toujours arretees certe, mais les grands axes vers Tokyo tournent en moyenne a 80%.

Cependant, Jeudi 17, nouveau probleme. La temperature exterieure a baisse. Il fait assez froid, on imagine donc que beaucoup de monde va mettre en route les radiateurs electriques. En debut d'apres-midi, Tepco a annonce qu'il se pourrait qu'une coupure generale ait lieu en debut de soiree. Au bureau, vers 16h45, on nous a annonce qu'a cause des risques de coupure, il vallait mieux eteindre tous les ordinateurs, et rentrer chez soi ! De plus, les compagnies de train ont annonce qu'elles allaient une fois de plus reduire le traffic. Rentrer a 17h ? Du jamais vu.

On est tous parti a 17h. Bien-sur, la plupart des compagnies ont fait la meme annonce, donc enormement de monde s'est rue vers les gares au meme moment. C'est la premiere fois que je vois autant de japonais marcher plus vite que moi ! J'ai pu prendre les trains sans trop attendre, mais ce fut ma seule consolation. Je ne me rappelle pas avoir ete dans un train aussi plein. A Shinagawa, deuxieme gare apres Tokyo, la plupart des gens sur le quai ont du abandonner la partie et attendre le prochain train. Une femme derriere moi ne pouvait visiblement pas resister a la pression et s'est retrouvee ecrase contre moi. Mon voisin avait les mains sur les vitres pour eviter de tomber sur la personne assise devant lui. A chaque depart et a chaque arrivee, le mouvement du train nous emportait vers l'avant ou vers l'arriere. A chaque virage on se retrouvait soit ecrase, soit emporte. Le calvaire a du durer une bonne demie-heure. J'en suis sorti le dos trempe et mal aux bras.

Ce vendredi matin, retour a la normale. Mon premier train etait plein, mais rien a voir avec ce qu'on a vecu la veille. Les autres trains n'etaient pas si bondes. A se demander si certains ne se sont pas deja refugies ailleurs. Au bureau, ils nous ont coupe la climatisation. Il fait un peu chaud, mais pas de quoi se plaindre.

Lundi prochain, c'est jour ferie. Certains de mes collegues ont pris leur vendredi pour avoir quatre jours. Moi j'en profite pour aller a l'ouest chez mes beaux-parents avec ma femme, et voir de loin si la centrale nucleaire va tenir ou pas. Au moins, on va eviter les repliques quotidiennes et les coupures de courant. Je ne sais pas si c'est juste une impression, mais il me semble avoir vu pas mal de monde avec des gros sacs. A croire qu'ils vont eux-aussi passer le weekend loin des risques.

PS1 : Dans les infos en France, comme a l'ambassade de France, ils nous conseillent d'aller au sud. Nous on dit "aller a l'ouest". Sur l'ile principale du Japon (Honshuu), il y a plusieurs grosses "regions", dont le Kansai (ouest, ou se trouve Oosaka) et le Kantou (est, ou se trouve Tokyo). On dit donc "aller a l'ouest", et non pas "aller au sud".

PS2 : Je tiens a repeter qu'il ne faut pas croire toutes les conneries qu'ils racontent en France pour semer la panique. Ils cherchent le sensationnel. Faut que ca pete. On sent tout de suite la difference de mentalite entre ici et la-bas. Hier au 13h de France2, on voyais bien la difference entre le specialiste gardant son calme et expliquant que tout n'etait pas joue, et le golio de presentateur qui cherchait absolument a savoir quand ca va sauter.

PS3 : J'en ai des choses a dire ! Je vois tellement de conneries dans les infos francaises, ca me degoute... Ce midi, le pire article que j'ai pu lire est celui-ci : "Nous avons aucune information depuis l'explosion ! On veut savoir la verite !". Il est complementement panique le pauvre. Qu'est-ce qu'il fait encore ici ? Il n'a pas trouve le chemin de l'aeroport ? Rectification. Des infos, on en a en continue sur toutes les grandes chaines. On a un bandeau autour de l'ecran montrant toutes les dernieres infos. Que ce soit a propos de la centrale, des trains, des disparus... On peut voir en direct les conference de presse des politiques et des employes de Tepco. Dans les journaux, on a des comptes rendus detailles des evenements. Est-ce que tout est dit ? Personne ne sait. Mais de dire qu'on a aucune info ???

Faire les courses un lundi matin

Le dimanche 13 au soir, la compagnie d'electricite Tepco nous a annonce qu'il allait falloir reduire l'utilisation d'electricite. Pour ce faire, ils ont contacte les compagnies de train, et ont decide que les trains allaient devoir etre fortement reduits. A temps normal, les trains pour aller au bureau sont pleins. On n'ose imaginer ce qu'il va se passer si on en reduit le nombre. Finalement, on apprend que certains lignes sont purement et simplement bloquees pour la journee, et que d'autres lignes allaient tourner a 30% ou 40%. De chez moi, trois des cinq lignes principales pour Tokyo ont ete bloquees, ce qui veut dire qu'il est quasiement hors de question de partir aux heures de pointes, a moins d'etre suicidaire. Heureusement, le client chez qui je travaille m'a contacte pour me dire que je pouvais rester chez moi pour la journee. J'ai contacte ma compagnie pour lui faire passer le message, et on m'a dit que 70% de nos employes ne pouvaient pas aller au bureau.

Faire les courses un lundi matin. Pas n'importe quel lundi matin. Le premier lundi apres le tremblement de terre. Le premier lundi apres qu'on nous ait annonce qu'il y aurait des coupures de courant programmees. On commence a se dire qu'il vaudrait mieux avoir des bougies, des allumettes ou des briquets, des torches electriques, etc... Tout le monde pense la meme chose bien-sur. Le resultat ? Plus rien dans les magasins.

Les magasins ouvrent a 10h, je suis donc parti un peu avant 10h. Premiere etape, Conan (une sorte de Mr Bricolage). A peine arrive, je vois des employes devant l'entree, ce qui est mauvais signe. Ils nous annoncent que le magasin est ferme, et qu'il ne savent pas si il va ouvrir.

Deuxieme etape, le supermarche. Il y en a deux pres de chez moi. Je me suis d'abord rendu au premier, mais il etait deja trop tard. Des queues immenses devant les caisses. J'ai fait le tour des rayons et me suis apercu que tous les produits de premiere necessite avaient disparus, deja entasses dans les paniers des femmes au foyer qui ont du poirotter une heure ou deux devant le magasin avant l'ouverture. Je voulais juste acheter du tofu, mais pas chance, il n'y en avait plus. Au moins je n'y suis pas alle pour rien car j'ai pu retirer de l'argent.

Changement de direction, j'ai file au deuxieme supermarche. Je ne m'attendais pas a un miracle, mais ce fut pire que prevu. Il venait juste de fermer ! Les derniers clients etaient toujours a l'interieur a paqueter leurs precieuses denrees. Ce lundi, une coupure de courant etait prevu a partir de 12h20 dans mon quartier. Ils ont donc decide de fermer assez tot pour pouvoir faire le rangement necessaire. J'ai entendu une femme dire qu'elle allait verifier au magasin ou j'etais alle plus tot. Je lui ai dis que ce n'etait pas la peine de se fatiguer.

J'avais du temps, je suis donc alle au conbini (petit magasin ouvert 24h/24), juste pour voir. Comme prevu, plus de cup ramen. Par contre, il restait quelques onigiri.

Bref, je suis revenu les mains vides. Heureusement, nous avions quelques bougies et de quoi manger. Puis on nous a prete une lampe torche et d'autres bougies, donc pas de quoi s'affoler. J'ai pu acheter un briquet le lendemain pres du bureau. Depuis lundi (on est vendredi), nous n'avons pas eu une seule coupure de courant, bien qu'il en soit prevu une tous les jours, a heures variables.

Les japonais n'ont pas l'air de paniquer ici. Et pourtant. Ils stockent tout ce qu'il peuvent, meme les choses inutiles. Il devient difficile de faire des courses a cause de ce phenomene de stockage. Le gouvernement a meme demande hier aux habitants d'arreter de stocker des denrees inutilement. Plus de bouffe, plus d'electricite, plus de gazoil. Les japonais ne paniquent pas, et pourtant...Aux infos hier, on a pu voir que les magasins situes a l'ouest subissaient egalement la meme parano. Certains font cela pour envoyer de la marchandise a leurs proches habitant a l'est ou au nord. Mais certains font cela pour eux. Une femme disait qu'elle achetaient juste pour soulager son angoisse. Elle habite pourtant loin de la zone a risque... Elle aurait bien besoin de faire un stock de bon sens.

Mon vecu du seisme de Fukushima, depuis Tokyo

Je traduis en francais le contenu de mon precedent post. (Je n'ai pas d'accent sur mon clavier)

• Je travaille a Tokyo dans un immeuble de 24 etages. Le 11 Mars, 14h46, j'etais au bureau au moment ou le seisme s'est produit. Nous en avions deja eu un le Mardi ou Mercredi precedent, j'ai donc pense qu'il s'agissait encore d'une autre secousse "habituelle". Puis ca s'est mis a trembler de plus en plus fort, de droite a gauche. C'est de loin le plus fort seisme que j'ai vecu en 10 ans de vie au Japon. Certains collegues ont commence a se refugier sous leur bureau. C'est la premiere fois que je vois ca, c'est dire la force de la secousse. Moi, je lacais mes chaussures, tout en gardant un oeil sur la porte de sortie, pret a bondir.
  La secousse devint plus faible (je ne peux pas dire au bout de combien de temps. Ca m'a paru assez long, entre 15 et 30 seconds peut-etre). L'immeuble tenait toujours debout, personne ne semblait blesse ici. Nous savions que, cette fois, ce n'etait pas une autre secousse "habituelle". Nous nous demandions ou le seisme s'etait produit. Tout le monde verifiait les dernieres infos sur le net. Premiere question qui m'est venue: rester ou sortir ? Nous attendions les instructions du centre de prevention des desastres. L'annonce arriva quelques secondes apres, nous informant de l'origine du seisme, de sa force, et de ce que nous devions faire. La consigne fut de garder son calme car nous etions en securite a l'interieur. Puis nous eumes plusieures repliques plus ou moins fortes. Une premiere, une deuxieme, une troisieme... L'immeuble tanguait a chaque replique. On se sentait comme sur un bateau, ce qui eut tendance a jouer un peu avec nos nerfs.
  
• Puis une autre secousse assez forte, bien que moins forte que la premiere. J'ai dit a mes collegues que je sortais et qu'ils feraient mieux de venir. Nous sommes sortis, et attendions que les choses se calment. Il y avait beaucoup de monde dehors. Nous etions tous en train de verifier les infos sur nos telephones portables. Nous vimes ce qu'il s'etait passe au nord, et ce qu'il advint aux villes broyees par le tsunami. Il y eut des infos comme quoi le tsunami allait arriver sur Tokyo, bien que beaucoup plus faible.
  
• Au bout d'une heure, nous sommes retournes au bureau. Bien sur, les ascenceurs etaient hors d'usage. Nous avons utilises les escaliers de secours pour remonter, et decouvrimes l'ampleur des degats dans notre immeuble : des fissures sur les murs et sur le sol. Cependant rien de serieux, bien qu'on en vienne a se demander si le batiment va toujours resister au cas ou un autre seisme puissant se declenchait.
  
• De retour sur ma chaise. Il est presque 16h. Nous continuions de jeter un oeil aux infos, tout en travaillant. Tous les trains etaient arretes. Les lignes du metro egalement. Ca allait etre une longue journee avant de pouvoir rentrer. Certains collegues quitterent le bureau des que la sonerie de fin journee se fit entendre. Certains ont probablement du essayer de se trouver un chemin dans les gares bondees de monde. Certains ont decide de marcher jusqu'a chez eux, peu importe la distance. Trois heures ou plus de marche dans la nuit et le froid ne les ont pas arretes (une de mes collegues est arrive le lendemain matin a 4h30). En ce qui me concerne, j'habite beaucoup trop loin du bureau pour pouvoir marcher. J'ai decide de passer la nuit au bureau, a moins que les trains se remettent en marche. Ou a moins que les repliques sismiques ne soient trop fortes.
  
• La nourriture ! Je n'y ai pas pense immediatement. C'est en voyant une photo d'un magasin ayant ses rayons vides que j'y ai pense. Une autre photo aussi, d'une femme portant quatre "cup ramen (nouilles)" dans ses bras. J'ai file en bas pour faire des achats. Il ne restait plus grand chose. Seulement des petites boites de "cup ramen". Les plus grandes etaient deja vendues. Plus de onigiri (riz), plus de obentou (boites repas), plus de pain. Heureusement, le peu qui restait me suffit largement.
  
• Au bureau, il fait chaud. On a de l'eau chaude, les toilettes. Pas de quoi se plaindre compare a ceux qui vont devoir passer la nuit dehors ou dans les gares. Pendant la nuit, la East Japan Railway (compagnie de train de l'est du Japon) a annonce que ses trains bougeraient a partir de 7h du matin. J'ai decide de partir a 6h30 pour voir si pouvais prendre un train. J'ai deux choix pour pouvoir rentrer : l'un etant d'aller a la gare de Tokyo, et d'essayer d'attraper un des trois trains allant vers chez moi. L'autre choix etant de prendre la ligne Ginza du metro, d'aller jusqu'a Shibuya et de changer de train. Choix difficile. Le second est un plus long trajet. J'avais un mauvais presentiment a propos du premier choix, parce que la compagnie East Japan Railway a tendance a dire des bobards, ou plutot de relativiser un peu trop les problemes. Neanmoins, j'ai decide de suivre mon premier choix et d'aller d'abord a la gare de Tokyo.
  
• Il m'a fallu trente minutes de marche jusqu'a la gare de Tokyo. Des personnes ayant passe la nuit la-bas etaient assises ou dormaient encore par terre. La plupart des magasins etaient fermes (j'en ai vu un seul d'ouvert ou il y avait deja la queue). Contre toute attente, il n'y avait pas beaucoup de monde a l'entree par laquelle je suis venu. Tres peu de monde. Un des passages principaux menant a plusieurs quais etait etonnement assez vide aussi. Par contre, les quais, eux, etaient bondes. Je ne pouvais pas distinguer ou la file d'attente se terminait. Deux des trois quais ou je pensais aller etaient noirs de monde. Entre temps, j'ai remarque qu'il y avait beaucoup plus de monde venant des entrees opposees a celle par laquelle j'etais venu. Tout le monde s'affairait a essayer d'acheter un billet de train, ou a se frayer un chemin vers les quais. Le dernier quai ou je projetais d'aller n'etait pas si sature, alors je decidais d'y rester.
  
• L'attente fut longue. Sur le quai, un petit vent nous frigorifiait. Un employe de la East Japan Railway nous ressassait toujours la meme chanson : "Veuillez patientier. Le train est en cours de verification et devrait bientot arriver. Le terminus sera la gare X, etc...". Encore et toujours la meme annonce. Une des personnes pres de moi lui demanda d'arreter de dire des mensonges. Certains personnes vinrent a bout de patience et redescenderent les escaliers. J'ai remarque que d'autres employes en bas empechaient que plus de personnes ne viennent sur le quai. Le train arriva finalement apres une heure et demie d'attente. Une fois dans le train, la premiere annonce fut : "Nous avons des problemes avec un des wagons. Nous devons proceder a de nouvelles verifications. Il va falloir du temps avant que le train ne reparte". La goutte qui fait deborder le vase. Je suis sorti, ainsi que d'autres passagers. Changement de plan: direction le metro.
  
• Une fois sorti de la gare, j'ai marche jusqu'a la station de metro de Nihonbashi. Le metro etait un peu en retard, mais arriva finalement apres 4 ou 5 minutes d'attente. Il etait bonde, mais j'ai vu pire. Une fois arrive a Shibuya, j'ai change de train. Il n'y avait que des trains s'arretant a toutes les gares. Le trajet allait etre long, mais qui s'en plandrait dans cette situation ? Apres un dernier changement de train, j'arrivais enfin a mon appartement.
  
• Finallement, je suis arrive a 11h. 4h30 de trajet, pas trop mal compte tenu les conditions. Je regrette d'etre alle a la gare de Tokyo, mais il fallait bien confirmer. Depuis, nous avons des repliques tous les jours. La centrale nucleaire de Fukushima devient petit a petit hors de controle, bien qu'il n'y ait pas de raison de paniquer. A propos de panique, je vais ecrire un autre post a propos de ce que j'ai vecu le Lundi 14 quand j'ai voulu faire les courses.
  

Au bureau, les videos etant bloquees, je ne voyais que des images des evenements. Ce n'est qu'une fois a la maison que je me suis rendu compte de l'ampleur du chaos et de l'horreur. Une vague poussant les voitures, les camions, les trains, les bateaux, les maisons comme de vulgaires jouets en plastiques. Ce que j'ai vecu a Tokyo semble tellement insignifiant compare a ce que sont en train de vivre les habitants au nord. La plupart des habitants vivants dans les zones sinistrees ont tout perdu.
Beaucoup ont perdu leur vie. Beaucoup ont perdu leurs parents, leurs enfants, leurs amis, leur maison. Il est facile de s'imaginer comment ca doit etre dans ce genre de situation, mais je pense qu'il est difficile de comprendre vraiment a quel point la douleur et le desarroi doivent etre forts.

J'en profite pour ajouter un petit commentaire. J'ai regarde le 20h de France2 hier sur le net. Un envoye special a Tokyo etait en train de resumer la situation ici. Il m'a bien fait rire. Il parlait de la secousse qu'on a eu avant-hier. Le pauvre, il etait tout pale. Son hotel a tremble pendant 15 a 20 minutes. Il etait mal. Il disait que dans ses circonstances les japonais se refugient sous les tables, mais qu'il n'imaginait pas faire ca alors que tout tremblait pendant un siecle. Il est ou son hotel ? Sur un paquebot ? J'etais situe plus pres que lui de l'epicentre de son "interminable" seisme. Ca a bien secoue quelques secondes. Oui, on s'est demande si ce n'etait pas la grosse replique dont on nous parlait. Mais 15 minutes ? 20 minutes ? Il etait tellement panique qu'il en a perdu la notion du temps ? Ce n'est pas etonnant de voir les francais paniquer et rentrer en France quand on entend des anneries pareilles. En parlant de rapatries, je ne sais que penser de tous ceux qui ont prit la poudre d'escampette (ils ne sont pas tous dans ce cas heureusement. Je comprends ceux qui vivent au nord, ceux qui ont des enfants...). L'autre qui arrive a Roissy tout sourire, et qui dit qu'elle va peut-etre retourner au Japon dans 15 jours, si tout va bien. La situation ici ne prete pourtant pas vraiment a sourire. Meme pas la honte. D'apres Fillion, on est passe de 5000 francais sur Tokyo a 2000. Les 3000, ils sont passes ou ? Ils font quoi comme boulot au juste ? Bref, la version "apocalypse" des medias francais me laisse vraiment perplexe. D'entendre des anes raconter n'importe quoi pour effrayer le public (j'imagine qu'il faut du sensationnel). On ne sait vraiment pas en qui croire. Une chose est sure, c'est qui si ca se passait en France, ce serait un beau bordel.

Earthquake experience in Tokyo

I was at the office when the earthquake happened on March 11th. Here is my sequence of events, from Friday 11th to Saturday 12th.

• I'm working in a 24-story building. The earthquake started at the beginning of the afternoon (officially at 14h46). We already had one on Tuesday or Wednesday, so I thought it was "just another one". Then it started shaking more and more. It's the biggest quake I've experienced in ten years here. Some Japanese colleagues started covering themselves under their desk. I was putting my shoes on (I was wearing slippers) and looking right at the door, ready to rush out. The shake started to slow down. The building was still in one piece, and so were we. We all knew it was a big one, and wondered where it came from. Everybody was looking at the latest news on Internet. Leaving out or staying in ? We were all staying in there, waiting for instructions from the disaster prevention center. Then came the announce, telling us how big the earthquake was, where it happened, and what we had to do. The instructions were that it was safe to stay in, and there was no reason to panic. Then came aftershocks. One, two, three... The building was dancing. It felt like being on a boat, and this was getting on everybody's nerve.
• Another rather big shake (not as big as the first one though) came. I can't remember the time. I told my colleagues I was going out, and told them they should come too. So we went out, waiting for things to calm down. There were many people in the streets. We were all checking the news on our cell phones. We saw what was happening in the north, and what happened to the cities eaten by a tsunami. There were reports that the tsunami would come to Tokyo, but that it would be rather small. Nothing compared to what annihilated the north-east coast.
• We came back into the building after about an hour. Of course, elevators were stopped. We used the emergency stairs and witnessed how much damages the earthquake had made to the building : cracks on the walls and on the floor. Nothing serious, but it still leaves you wondering what will happen if another big one comes.
• Back at my desk. It's around four o'clock. We're still keeping an eye on the latest news while working. All trains around are stopped. So are the Tokyo Metro lines. It was going to be a long day before being able to go back home. As the "end of work" bell rung, some colleagues were already leaving. Some would try to find their way through the crowded train stations, despite the transport paralysis. Some decided to walk, no matter how far they were living. Even a three hour walk in the dark and in the cold would not stop them (One of my colleague decided to walk too and told me she arrived safely home the following morning, at 4:30). As far as I'm concerned, I'm leaving too far away from Tokyo. So I decided to stay all night at the office, unless trains would run again, and unless some big shakes were being felt again.
• Food. I didn't think about food at once. But then I saw a picture of a convenient store, with empty shelves. And another picture of a woman holding four cup noodles. I rushed for the convenient store downstairs. It was almost too late. Only a few small cup noodles left. Bigger ones were already sold out. No more onigiri, no more obentou, no more bread. Fortunately, I had just enough for the night and the morning.
• It was warm inside, I had hot water, toilets. Nothing to complain about. During the night, East Japan Railway announced that their trains would start moving around 7am. I decided to leave the office at 6:30am and see how it turns out. I had two major routes : one was to go to Tokyo Station and try to get on one of the three lines going to my place. Another one was to ride on the Ginza Line (Tokyo Metro) to Shibuya, change there and get on a train to my place. Difficult choice. The second one is a longer route. I had a bad feeling about the first one. East Japan Railway often says things different from what the reality is. Nevertheless, I decided to check at Tokyo Station first.
• A 30 minute walk to the station. Some people who spent the night there are sitting or sleeping on the floor. Most shops are closed. The entrance from which I came from was not crowded at all. Very few people. I could not believe it. One of the main passage to the several platforms was not *that* crowded either. But the platforms were ! I couldn't tell where the waiting line was ending. Two of the three platforms I was planning to go were overcrowded. While I walked from one to another, I encountered more and more people aiming at the platforms, or lining up to buy a ticket. They were pouring in from entrances located at the opposite side of where I came from. The third platform was miraculously not very crowded, so I decided to wait there.
• A long wait. It was cold on the platform, light wind blowing. An employee of East Japan Railway keeps on telling us the same message, on and on. "The train is being inspected, it will take some time until it arrives, the terminus will be station X..." Again and again. One man told him to stop telling lies. Some people around me gave up and got back downstairs. I noticed that the railway employees were preventing more people to come, to avoid that the platform gets overcrowded. Despite the bad feeling, I'm still waiting. The train finally came after an hour and a half. I manage to get on the train, and the first thing we're being told is : "One of wagon is having some troubles and has to be inspected again. It will take some time until it leaves the station". That the last drop poured in my patience pot. I went out. Some others went out too. Change of plan : I go for my second option.
• Out of Tokyo Station, walking towards Nihonbashi Metro Station. The train was a bit late, but finally came. It was a bit crowded, but I've seen worse. I safely arrived at the Shibuya Station and changed train. The next train I was riding on only had trains which stop at every station. No express. Did I bother ? Of course not. It was going to be a long ride, but as long as I arrive at destination... One more train change, and I was home.
• Finally, I arrived home at 11am. Not bad, but I regret going to Tokyo Station first. Now we're having aftershocks every day. The nuclear plant in Fukushima is slowly getting out of control, although there's still no reason to panic. Talking about panic, I'll write another blog entry about how it was to go shopping on Monday 14th.

I saw pictures of the tsunami on Internet, but I only discovered the scale of chaos and horror after reaching home. Cars, trucks, trains, boats, houses being pushed by the wave like plastic toys. My earthquake experience seems so insignificant compared to what people are facing over there. Most people living in the destroyed towns have lost everything. Lots have lost their life. Lots have lost their parents, their children, their friends, their home. People are starting to share what they saw. There was a man who was looking for his wife and daughters, who were heading to one of his daughter's graduation ceremony. He found their car among the rubble. Looking into the car, he could see some feet and arms inside, but he was not allowed to confirm who was inside... It's easy to imagine how it must to be in such a situation, but I think it's difficult to understand how painful it really is.